Wereldbrailledag

Vandaag is het Wereld Braille dag, ter nagedachtenis aan Louis Braille en blinden in het algemeen.

Speciaal voor de gelegenheid wordt sinds jaar en dag op 4 januari Manneken Pis door de Brailleliga verkleed als kleine blinde schooljongen waarbij hij een witte stok vast houdt en begeleid wordt door een geleidehondje. Hij vertegenwoordigt die dag alle personen met een visuele handicap.

Oliver Sacks beschrijft in zijn boek Hallucinaties hoe mensen die hun gezichtsvermogen verliezen, kunnen lijden aan waanbeelden, het zgn. syndroom van Charles Bonnet. De persoon in kwestie ziet dan beelden als had hij of zij nog wel het gezichtsvermogen, zo realistisch. Als je beelden in jezelf oproept, gebeurt dat binnen je hoofd om zo te zeggen. Maar bij dit syndroom 'ziet' men de beelden ook echt buiten zichzelf. 

In mijn directe omgeving heb ik dat ervaren. Een familielid van me ziet al jaren kindertjes om zich heen, soms ook volwassen mensen of dieren. Het is niet beangstigend, maar kan dat wel zijn. 

Braille die zelf op driejarige leeftijd blind werd, heeft natuurlijk zijn alfabet uitgevonden niet om beelden weer te geven, maar om blinden volwaardig te laten communiceren. Door dit systeem kunnen zij, naar gelang hun verstandelijke vermogens, meedoen in onze beeldencultuur. Dat is een heel bijzondere prestatie die wat mij betreft op dezelfde hoogte staat als een Pasteur, of een Van Leeuwenhoek.