Man in huis

Afgelopen week had ik een logé in huis, een jonge man uit Spanje. Hij is familie van de kennissen die we in dat land in de loop der jaren hebben gemaakt, en deelt de passie voor de muziek, want het is een muzikale familie. Hij is professioneel bassist, en dan in klassieke muziek, wat tevens inhoudt moderne klassieke muziek. Voor een opdracht bij een modern klassieke opera moest hij in Amsterdam repeteren. Dan ligt het voor de hand dat ik mijn ruimte aanbiedt en hem niet in een hotel in de hoofdstad laat zitten.

Mijn geliefde kende hem al wel, ik nog niet, maar ik was voorbereid op een boomlange Spanjaard. Hij kon ook maar net mijn voordeur door zonder bukken, uitzonderlijk voor de mensen in zijn geboortedorp.
Waar ik niet op was voorbereid, was de bas die hij bij zich had. Die was nog iets langer dan zijn eigenaar, en minstens twee keer zo breed. Op een wieltje karde hij het instrument naar binnen. Na wat gezellig babbelen pakte hij de bas uit. Een prachtig, elegant gevormde bas, met iets puntige bovenhoeken in plaats van alleen maar rondingen, met een roodgouden glans over het donkere hout.
Daarnaast zag mijn cello er wel heel meisjesachtig uit: bleke houten huid, wel overal rond en vooral een iets ronder buikje dan de bas. Het was een mooi span samen.

De bas was nog niet groot genoeg. Mijn jonge gast haalde uit zijn koffer een heel technisch uitziend opzetstuk, ging met schroevendraaiers en klemmen aan de gang, en had tenslotte een extensie met kleppen en pijpjes bovenaan de hals vastgezet. Was het soms de bedoeling om er een blaasinstrument van te maken? Het leek warempel wel een vermomde fagot.
Maar vervolgens haalde hij de laagste snaar weg en zette tussen de pijpjes een andere, nog langere en dikkere snaar. Daarmee kan de bas nog twee tonen lager klinken. Om dat te bespelen dient het deel met de kleppen.
Het is niet hetzelfde als een 'prepared piano' want dan zet je bijvoorbeeld muizenvallen en hoefijzers tussen de snaren. Dit was echt voor het lage geluid. In de opera die gespeeld gaat worden, is dat nodig. Fascinerend om een professional zo aan het werk te zien. Fascinerend ook om te merken wat een componist kan eisen van de musici en hun instrumenten.