Dierendag

Elk jaar weer is het vandaag Dierendag. Sinds 1930, toen de internationale dierenbescherming die dag daartoe had uitgeroepen, om aandacht voor dieren te vragen. Tegenwoordig gaat het dan vaak over dierenrechten.

Waarom 4 oktober? dat kwam vanwege de heilige Franciscus van Assisi. 4 oktober is volgens de katholieke dag zijn feestdag. Op die dag, de dag na zijn sterfdag, werd zijn lijk in processie door Assisi gedragen. Twee jaar later werd hij op die dag heilig verklaard.

Franciscus was op latere leeftijd vroom geworden. Als jongen was hij lid van een rijk gezin. Maar toen hij na een veldslag tussen zijn stad en Perugia gevangenggenomen was, en een tijd ziek is geweest, begon hij zich te bekommeren om de melaatsen en werd monnik. Hij leefde uit eigen wil in de grootste armoede. Zijn vader kon hem nidet ompraten.
Franciscus stichtte een broederschap waarmee hij alles deelde. Hij beleefde het geloof heel individueel, wat in zijn tijd ongebruikelijk was. Hij was ook een natuurmens. Hij vond het eigenlijk onzin dat de mens alleen over God zou horen. Dieren waren niet minder.

Zijn vriend Antonio van Padua - die hij in 1221 had leren kennen - nam dat zo letterlijk dat deze in Rimini voor de vissen ging preken, toen hij door plaatselijke bonzen werd gehinderd om dat daar in de kerk te doen. Daarover heeft o.a. Mahler later prachtige muziek geschreven!

Dat Franciscus heilig zoou worden was in zijn tijd al duidelijk. Hij ontwikkelde zelfs spontaan stigmata dwz de tekenen van de wonden die Jezus aan het kruis had, in zijn handen en voeten. Vlak voor zijn dood schreef Franciscus het Zonnelied. Dat lied is wat ons vandaag nog met hem verbindt, als je niet katholiek bent. Daarin prijst hij water, aarde, vuur en wind, de vier elementen van onze natuur, en zon maan en sterren.